Lo schema geografico – geoschema – delle Nazioni Unite è un sistema che divide le nazioni del mondo in gruppi regionali e 17 subregionali. Questo geoschema fu realizzato dalla Commissione statistica delle Nazioni Unite (UNSD) ed è basato sul codice di classificazione M49.[1]

Questo geoschema però non è uno standard all’interno delle Nazioni Unite, ad esempio l’UNIDO[2] o l’UNESCO[3] ne usano uno differente, in cui si accorpano insieme aree di vari continenti e si suddividono alcuni continenti in più parti.

Altre istituzioni internazionali usano classificazioni e delimitazioni più o meno differenti: Banca Mondiale[4], IATA[5], ICANN[6], ICAO[7].

In particolare, le delimitazioni della National Geographic Society presentano lo stesso confine tra Europa[8] e Asia..

Alcune divergenze rispetto ad altre delimitazioni sono dovute ai Paesi transcontinentali:

In Europa secondo l’UNSD
La Russia, il cui territorio si trova al 23% circa in Europa (Russia europea) e al 77% circa in Asia (Russia asiatica o Asia settentrionale); viceversa la popolazione si trova al 74% circa in Europa e al 26% circa in Asia.
In Asia secondo l’UNSD
Kazakistan: l’86% del territorio e il 91% della popolazione si trovano in Asia, mentre il 14% del territorio e il 9% della popolazione si trovano in Europa.
Caucaso del sud: le tre nazioni trancaucasiche, ossia l’Armenia, l’Azerbaigian e la Georgia, sono a volte considerate per motivi storici e/o culturali vicine all’Europa; inoltre queste nazioni fanno parte del Consiglio d’Europa.
isola di Cipro: comprende la Repubblica di Cipro e la Repubblica Turca di Cipro del Nord; è considerata per motivi storici e culturali vicina all’Europa. La Repubblica di Cipro fa parte del Consiglio d’Europa e dell’Unione europea.
Turchia: la parte asiatica della Turchia, ossia l’Anatolia o Asia minore, rappresenta il 97% dell’intero territorio e l’84% della popolazione, mentre la parte europea, ossia la Tracia orientale, rappresenta il restante 3% del territorio e il 16% della popolazione; il Paese fa parte del Consiglio d’Europa.
L’Indonesia è un Paese transcontinentale: il 60% del territorio e l’87% della popolazione si collocano in Asia e il rimanente 40% del territorio e il 13% della popolazione in Oceania. L’UNSD la colloca in Asia.
L’isola di Timor (condivisa tra l’Indonesia e Timor Est) è, se si considera la divisione tra Asia e Oceania basata sulla linea di Wallace, in Oceania. L’UNSD colloca Timor Est in Asia
In Africa secondo l’UNSD
Egitto: la penisola del Sinai si trova geograficamente in Asia, mentre il resto del Paese (più del 90%) si trova in Africa.
Nelle Americhe secondo l’UNSD
L’UNSD divide le Americhe in “America settentrionale” e “America Latina e Caraibi”, quest’ultima divisa in Caraibi, America centrale e America del Sud.
Altre divisioni possono essere America del Nord (America settentrionale, America centrale e Caraibi) e America del Sud; eventualmente divise dall’istmo di Panama, facendo quindi di Panama un Paese transcontinentale.
Tra le isole dei Caraibi, le Isole ABC fanno parte dell’arcipelago delle Isole Sottovento, insieme ad altre isole del Venezuela, e sono quindi vicine all’America del sud.
In Oceania secondo l’UNSD
L’isola di Nuova Guinea (condivisa tra l’Indonesia e Papua Nuova Guinea) è, secondo ogni convenzione di divisione tra Asia e Oceania (Linea di Lydekker, linea di Wallace e linea di Weber), in Oceania. L’UNSD colloca la Papua Nuova Guinea in Oceania.
Lista di regioni e subregioni
L’UNSD distingue tre livelli più il Paese: Region (regione), Sub-region (subregione), (Regione intermedia) e Paese o Area (nazione o area)[10], ad esempio: Africa (regione), Africa meridionale (sub-regione) e Botswana (paese o area).

Accanto al nome in italiano delle suddivisioni è riportato il nome originale in inglese (sul sito web il nome è riporato anche in cinese, russo, francese, spagnolo e arabo); come si può notare, sono preferiti i termini: Northern (settentrionale) a North (nord), Eastern (orientale) a East (est), Southern (meridionale) a South (sud) e Western (occidentale) a West (ovest); con la sola eccezione di South America (America del sud) invece di Southern America (America meridionale).

Per completezza sono riportati anche tra parentesi alcuni Paesi a riconoscimento limitato non presenti nell’elenco dell’UNSD.